I Love Books: 101. Butcher's Crossing

Inizio subito col dire che questo libro parla di bisonti, di caccia ai bisonti.
Orrore e raccapriccio.
Poteva mai piacermi un tipo di contenuto così rude e wild?
Potevo mai sentirmi coinvolta da una storia a metà tra Walden di Thoreau e Into the Wild con una spruzzata di Sergio Leone?

Naturalmente no, nemmeno se a scrivere tale opera è la mano santa, delicata, struggente di John Williams, il Creatore di quella meraviglia minimal che è Stoner.

Sapevo che dandomi a Butcher's Crossing mi sarei trovata in una condizione inevitabile di paragone e che il ricordo felice di Stoner mi avrebbe pungolata, se non disturbata, durante la lettura ridicolizzando le potenzialità del nuovo arrivato.

Però il fatto è che Butcher's Crossing a me non sarebbe piaciuto comunque, nemmeno se non avessi avuto il pregiudizio dell'irripetibilità della perfezione.
L'ho trovato oggettivamente brutto, Stoner o non Stoner alle spalle.

Non ho mai letto nulla di Cormac McCarthy (sento che non mi piacerebbe), ma i suoi romanzi di frontiera io li immagino come Butcher's Crossing; è solo un'idea, può darsi che mi sbagli, ma il tòpos mi sembra più o meno quello.

Certo è che il romanzo di Williams, ambientato nel Kansas del 1870, è carico di cavalli da cavalcare e di buoi da tiro, di viaggi estremi da affrontare alla volta di battute di caccia virilissime, di paesaggi impervi e uomini alle prese con terre selvagge, vita da campeggio estremo, capricci della natura.
La frontiera in tutte le sue declinazioni avventurose.
Quanto di più lontano dalla mia comfort zone letteraria, dalla mia area di preferenza narrativa.
Da questo punto di vista sono una pulzellla delicatissima.

Se almeno ci fosse stato uno spessore, una chiave di lettura in cui immergersi dimenticando il contesto!
Mi ero aggrappata alla tematica del giovane bostoniano che lascia la metropoli alla ricerca di se stesso nel Far West, alla speranza del romanzo di formazione, ma sono rimasta desolata perché tutto ruota attorno alla rocambolesca caccia ai bisonti e si ferma lì. Nient'altro o poco altro.

Le psicologie dei personaggi, del protagonista in particolare, mi sono parse troppo povere e incapaci di far scattare una qualche remota empatia.
Non ci sono introspezioni o dialoghi interiori approfonditi, non c'è poesia dell'esistenza, non ci sono commoventi palingenesi.

Tutto è meticolosamente descrittivo (se volessi adesso potrei partire anch'io per una caccia ai bisonti, so come si fa), ma questo aspetto toglie fluidità e lirismo all'insieme.

In conclusione, Butcher's Crossing è un romanzo ruvido, mascolino, alla Clint Eastwood, che solo raramente mostra la penna docile e umanissima del suo autore, un John Williams irriconoscibile che non era ancora diventato uno scrittore di cose preziose (o meglio, di quella cosa preziosa che è Stoner).